Más allá del cemento, donde las lomas invaden la llanura y avanzan entre campos de naranjos y milenarios olivos, se alza Bernia, una sierra enmarcada de azul por el cielo y el mar y que, desde antiguo, se debate entre historias y leyendas. Viejos caminos, recorridos antaño por bandoleros enmascarados y soldados reales, acceden hasta una agresiva cresta cimera que separa las dos Marinas. Los que conocen bien la sierra dicen que en Bernia no importa el camino elegido para conquistar su horizonte, porque lo que hay detrás es siempre maravilloso: el Mediterráneo infinito o los valles de la Marina. Su secreto es que no hace concesiones y guarda intacta una abigarrada paleta de colores, envidia de cualquier pintor expresionista, capaz de mostrar el alma de un paisaje que conmueve cuando sale al encuentro.
NATURALEZA PRODIGIOSA (Bernia, Jalón)
Varios senderos discurren por los seductores horizontes de Bernia y si hay algo
que en ellos no cuenta es la dificultad, ya que allí lo más importante es la
belleza de su prodigiosa naturaleza. Bernia, de orientación NW-SE, es una sierra
compartida por Altea, Callosa d'En Sarriá, Calpe, Benissa y Xaló y que, como la
columna vertebral de un gigante mitológico, divide la Marina en Alta y Baja. La
sierra desciende suavemente desde Callosa d'En Sarriá hasta llegar al mar, en la
frontera entre Altea y Calpe. La afilada crestería de Bernia mantiene un rumbo
constante y en ella contrasta la sencillez de su forma con su complejidad
geológica.
Bernia, de nueve kilómetros de longitud, es perpendicular al Mediterráneo donde
cae en picado por el agreste Morro de Toix y forma parte del Prebético
meridional de la cordillera Bética. Sus impresionantes acantilados y
desfiladeros, como el del Mascarat, así como sus escarpados y agresivos picos
revelan la juventud de la sierra y le dan, sin serio, imagen de alta montaña. La
cortadura transversal del Mascarat una de las zonas más espectaculares, con más
de 300 metros de hendidura vertical desgaja la sierra hasta el mar.
ESPESURA Y POLlCROMÍA (Bernia, Jalón)
En
Bernia, la vertiente más agreste y solitaria es la meridional, que cae a plomo
sobre el azul del Mediterráneo coronado por los antiguos caminos. Aunque
escasas, las lluvias han tejido en las faldas y los acantilados de la sierra del
Mascarat un tapiz de espliego, lavándulas y romero que rodean algunas
formaciones de pinos carrascoso y es que Bernia posee un valioso catálogo de
matorral que sorprende por su diversidad, espesura y policromía.
En la crestería de la sierra y en otras zonas cercanas también crece con fuerza
el palmito Chamareops humilis, conocido en la Marina como margalló y que es la
única palmera que de forma autóctona se presenta en el continente europea. Los
ejemplares de palmitos se pueden encontrar principalmente en la vertiente solana
de la sierra, en la umbría su presencia se ve mucho más restringida
ATAQUES PIRATAS (Bernia, Jalón)
Bernia ha estado sometida desde tiempos inmemoriales a una intensa actividad
humana y esa presencia ha dejaron huellas por toda la sierra que además fue una
belicosa frontera, esconde también mágicas y antiguas leyendas de la época en la
que árabes y cristianos batallaban por controlar esas tierras.
El Fort de Bernia es, precisamente_ una de esas huellas humanas. La fortaleza,
construida en 1562 por el ingeniero, italiano Giovanni Battista Antonelli por
orden de Felipe II para vigilar la costa y evitar los ataques de los piratas
berberiscos, no cumplió las expectativas para las que fue construido y estuvo
operativo tan solo cincuenta años.
En 1612, un decreto real mandó la demolición para evitar que bandoleros y
maleantes, habituales en aquellos años en la Marina, lo utilizaran como base de
operaciones aprovechando el abrigo agreste de la sierra.
EL MASCARAT
En los siglos XVIII y XIX, incluso ya entrado el siglo XX, en Bernia se refugiaban legendarios bandoleros que robaban a los ricos para favorecer a los más necesitados. De uno ellos recibió e nombre el más grande de los desfiladeros de Bernia: el Mascarat. Cuenta la leyenda que durante años un enmascarado asaltaba a los viajeros poderosos para favorecer a los pobres. Nadie supo nunca a ciencia cierta quien era, pero hubo quien se atrevió a asegurar que se trataba de un joven de la Vall de Laguar que desapareció sin dejar huella años antes y cuyo cuerpo sin vida, vestido de negro y encapuchado, apareció en la puerta de la casa que le vió nacer. Cuando los vecinos le quitaron la máscara vieron horrorizados un rostro, antaño bello, desfigurado por la terrible lepra.
SENDEROS A RECORRER (Bernia, Jalón)
PRV-7
El
PRV-7 es una ruta circular que muestra todas las vertientes de la sierra:
asciende desde la Font por un sendero que trepa por la ladera hasta llegar al
Forat un túnel bajo la cima de más de 20 metros de largo que permite cambiar de
vertiente para ver la excepcional panorámica de Mana y Puig Campana, la Serra
Gelada y la bahía de Altea y regresa desde el Forat hasta la Font del Runar y de
ahí a las casas de Bernia.
Recorrido: 15,2 ki lómetros. Tiempo estimado: 5 horas. Dificultad: media.
Itinerario: Altea la Vella Font del Garroferet - Antiguo camino de
herradura, barranco de les Penyes - Área recreativa y fuente del Runar - Cruce
del mismo sendero - Fuente del Fort - Fort de Bernia - Enlace con PRV-48 -
Collado de Xaló - Penyal de I 'Ovenga - Casas de Bernia - Font de Bérnia - Forat,
túnel en la montaña - Font del Runar.
Zonas de acampada: Fonts de l'Algar en Callosa d'En Sarriá.
Áreas recreativas: Área recreativa del Runar en Altea y el Bancal Llarg de Xaló.
Lugares de interés: cumbre de Bernia de 1.126 metros de altitud, el Fort de
Bérnia, las fuentes, el collado de Xaló, el Pas deis Bandolers y el túnel en la
montaña conocido como el Forat.
PRV-48
EL
PRV-48 empieza en Les Fonts del Algar, un paraje donde drenan las vertientes de
Bernia y de Ferrer y brota el agua cristalina por un estrecho desfiladero. La
ruta asciende hasta la Cava del Bardalet y de ahí a Corral del bancal Roig,
antiguo sesteadero de animales. Por una pista de tierra y entre antiguos
ribazos, la ruta llega al Fort de Bernia, donde enlaza con el PRV-7 que asciende
a la cima por un sendero bien marcado.
Recorrido: 5,5 kilómetros. Tiempo: 2 horas y 30 minutos. Dificultad: media.
Itinerario: Fonts de l'Algar - Cueva del Bardalet - Bancal Roig - Fuente y
fuerte de Bernia, enlace con PRV-7.
Zonas de acampada: Fonts de l'Algar en Callosa d'En Sarriá .
Áreas recreativas: El Runar en Altea y el Bancal L1arg de Xaló.
Lugares de interés: cumbre de Bernia de 1.126 metros de altitud, el Fort de
Bérnia, las Fuentes de l'Algar, el collado de Xaló, el Pas deis Bandolers, el
túnel en la montaña conocido como el Forat y la cueva del Bardalet.
FLORA Y FAUNA (Bernia, Jalón)
La mañana despierta en Sierra Bernia, es todavia temprano cuando graznan las gaviotas. La gaviota común junto a otras aves marinas, como el paíño, el cormorán moñudo y la gaviota Audouin, la pardela cenicienta, la pardela balear y el alcatraz y algunas espe-cies de aves rapaces como el halcón peregrino y el águila perdicera son su principal riqueza durante el día. Al calentar el sol, el sonido de las chicharras se mezcla con el vuelo de las mariposas que juegan entre las flores. Por la noche, las rapaces nocturnas como el cárabo, el búho chico yel búho real hacen acto de presencia y se relacionan allí con zorros, garduñas, tejones y murciélagos que disfrutan a sus anchas de la negrura de la noche. Así es la vida en Bernia.